Ympäristövalvonta on ympäristöparametrien ja -olosuhteiden jatkuvaa mittaamista, analysointia ja arviointia, jonka tavoitteena on yleensä ymmärtää ja hallita ihmisen toiminnan vaikutuksia ympäristöön. Ympäristönseurantajärjestelmät ovat erikoistuneita välineitä ja tekniikoita, joita käytetään keräämään ja analysoimaan tietoja useista ympäristöparametreista, kuten ilman ja veden laadusta, maaperän ominaisuuksista ja sääolosuhteista.
Ympäristönseurantajärjestelmiä käytetään erilaisissa ympäristöissä, kuten teollisuus- ja maataloustoiminnassa, valtion virastoissa ja tutkimuslaitoksissa. Niitä voidaan käyttää valmistuksen, kuljetuksen ja luonnonvarojen hyödyntämisen kaltaisten toimintojen vaikutusten seurantaan sekä näihin toimintoihin liittyvien riskien arviointiin ja hallintaan.
Ympäristönseurantajärjestelmät voivat olla kiinteitä tai liikkuvia, ja niitä voidaan käyttää erilaisissa ympäristöissä, kuten maalla, ilmassa ja vedessä. Niitä voidaan käyttää yhden parametrin, kuten ilmanlaadun, seurantaan tai ne voidaan konfiguroida mittaamaan useita parametreja samanaikaisesti.
Ympäristönseurantajärjestelmissä voidaan käyttää erilaisia tekniikoita tietojen keräämiseen ja analysointiin, kuten antureita, näytteenottimia ja kaukokartoitusjärjestelmiä. Näiden järjestelmien keräämiä tietoja voidaan käyttää ympäristöhallintoa ja -politiikkaa koskevien päätösten tekemiseen sekä nykyisten ympäristönsuojelutoimenpiteiden tehokkuuden seurantaan.
Ympäristönseurantajärjestelmillä on ratkaiseva merkitys ihmisen toiminnan ympäristövaikutusten ymmärtämisessä ja hallinnassa, ja ne ovat välttämättömiä luonnonvarojen suojelun ja säilyttämisen kannalta.